La provincia de Ben Tre produce el sesenta por ciento de los cocos de Vietnam, y sus 70.000 hectáreas de palmerales bordean las vías fluviales que han nutrido arrozales y huertos frutales durante siglos. El delta del Mekong se divide aquí en nueve afluentes, creando un laberinto de canales donde los barcos sampán siguen siendo el principal medio de transporte para que los agricultores lleven sus productos a los mercados flotantes. Los ingenieros coloniales franceses construyeron el primer sistema de canales de la región en la década de 1880, pero los itinerarios actuales de las excursiones de un día a Ben Tre desde Ciudad Ho Chi Minh siguen rutas más antiguas utilizadas por comerciantes jemeres y cham antes de que existiera Saigón. La economía del coco de la provincia sustenta cincuenta talleres familiares repartidos en cuatro islas accesibles solo por ferry y pasarelas de madera. Los artesanos de Vinh Long perfeccionaron la producción de dulces de coco en la década de 1950, hirviendo azúcar y leche de coco en ollas de cobre hasta que la mezcla alcanza los 115 grados Celsius. Cada lote requiere cuatro horas. Los visitantes observan el vertido, el corte y el envoltorio en papel de arroz a mano, un proceso que no ha cambiado desde que el gobierno de Diem fomentó las industrias rurales artesanales. El aluvión rico en arcilla del delta sustenta plantaciones de longan, rambután y pomelo que florecen dos veces al año, y sus flores atraen a las abejas de los apiarios a lo largo del río Tien. Los tours por el delta del Mekong desde Saigón aumentaron después de que la Carretera 60 conectara Ben Tre con Ciudad Ho Chi Minh en 2003, reduciendo el tiempo de viaje a noventa minutos. El gobierno provincial abrió la zona de ecoturismo de Tan Thach en 2015, estableciendo diecisiete casas de familia y cinco rutas ciclistas a través de aldeas donde los hornos de ladrillo aún cuecen tejas utilizando cáscara de arroz como combustible. Los estudios de biodiversidad realizados en 2023 registraron cuarenta y dos especies de peces en los afluentes de Ben Tre, incluido el pez gato gigante del Mekong, en peligro de extinción. Las salidas por la mañana permiten a los visitantes observar cómo se recogen las redes de pesca al amanecer y presenciar la llegada de las barcazas de verduras a las 08:00 al mercado de Cho Lach, donde los vendedores comercian directamente de barco a barco. La infraestructura de la región permite el acceso durante todo el año a pesar de las inundaciones monzónicas entre agosto y noviembre, cuando los niveles del agua suben dos metros por encima de las marcas de la estación seca. Las excursiones de un día a la aldea del coco de Ben Tre combinan el transporte fluvial con talleres en tierra, ofreciendo a los viajeros un contacto directo con un sistema agrícola que alimenta al quince por ciento de la población de Vietnam mientras mantiene técnicas documentadas en manuscritos Champa del siglo XII.